ความฝันของการได้เห็นรถยนต์บินได้แบบในภาพยนต์ Scie-Fi ใกล้ที่จะเป็นความจริงเข้ามาทุกทีแล้ว ล่าสุด องค์การบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) หน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมการบินของสหรัฐอเมริกา ได้ให้ใบอนุญาต Certificate of Airworthiness (C of A) หรือที่ในไทยเรีกว่า “ใบสำคัญสมควรเดินอากาศ” แบบพิเศษ ให้กับ “รถบินได้” ของบริษัท Alef Automotive บริษัทสตาร์ทอัพในแคลิฟอร์เนีย ให้สามารถบินทดสอบได้อย่างเป็นทางการแล้ว
Alef Automotive เปิดเผยว่ารถบินได้ที่เรียกว่า “Model A” คันนี้จะเป็นยานพาหนะบินได้ลำแรกที่สามารถขับบนถนนสาธารณะได้และสามารถจอดได้เหมือนกับรถยนต์ปกติโดย Model A ลำนี้ในรุ่น Prototype เคยทดสอบบินมาแล้วมากกว่า 70 ชั่วโมงในประเทศสโลวาเกียในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
FAA ยืนยันกับ CNN ว่า FAA ได้ให้ C of A แบบพิเศษ ที่ยืนยันความปลอดภัยในการบินของ Model A และเปิดทางให้สามารถทำการบินด้วยเหตุผลในการแสดงโชว์ การวิจัยและการพัฒนาโดยมีเงื่อนไขจำกัด
สำหรับสเปคของรถบินได้ Model A มีเครื่องยนต์ BMW 1.6L 160 แรงม้าใช้เชื้อเพลิงได้จากน้ำมันที่ขายในปั้มน้ำมันปกติที่ใช้เติมในรถยนต์ทั่วไปได้ ทำเพดานบินได้สูงสุด 18,000 ฟุตสามารถบินได้เร็วสูงสุด 190 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บรรทุกได้ 1-2 คนรวมนักบิน สามารถแปลงร่างไปกลับระหว่างรถ-เครื่องบินได้ในเวลาเพียง 3 นาที มีความสามารถ takeoff-landing ได้ในแนวดิ่ง ทำระยะทางบินได้ 177 กิโลเมตร ระยะทางวิ่งบนถนนได้ 321 กิโลเมตร
อย่างไรก็ตามความเร็วสูงสุดที่ทำได้บนถนนได้ไม่เกิน 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น เนื่องจาก Model A จะขอใบอนุญาตจดทะเบียนกับหน่วยงานด้านความปลอดภัยจราจรบนถนนหลวงแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ในฐานะยานพาหนะ “ความเร็วต่ำ”
โดยในเวลานี้ Alef Automotive กำลังพัฒนาเครื่องยนต์รุ่นที่ 2 ขนาด 300 แรงม้า และคาดว่าจะทำความเร็วในการบินได้สูงสุด 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินได้ระยะทาง 1,000 กิโลเมตร
รายงานระบุว่าในเวลานี้มีหลายบริษัทที่กำลังพัฒนา VTOL (Vehicle takeoof and landing aircraft) แบบไฟฟ้าล้วนอยู่ และ FAA ยืนยันว่า ยานพาหนะของ Alef Automotive ไม่ได้เป็นเครื่องบินลำแรกที่ได้รับใบอนุญาติ ในขณะที่ Alef Automotive เองก็ยืนยันว่า ยานพาหนะลำนี้แตกต่างออกไปเนื่องจากมีความสามารถในการเดินทางทั้งในอากาศและบนท้องถนน มีรูปลักษณ์คล้ายรถยนต์และสามารถจอดได้ในที่จอดรถปกติ
สำหรับการพัฒนารถบินได้ Model A นี้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2015 โดยคน 4 คนที่เป็นเพื่อนกันอย่าง Constaintine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov และ Dukhovny ได้แรงบันดาลใจมากจากภาพยนต์ระดับตำนานอย่าง “Back to The Future” จึงตั้งบริษัทพัฒนารถยนต์บินได้อย่างจริงจังขึ้นมา และได้เริ่มทดสอบตัวต้นแบบตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา และการขอ C of A ก็มีความจำเป็นเพื่อการทำวิจัยและพัฒนาที่จำเป็นต่อไป
Alef Automotive เปิดเผยว่าวางแผนที่จะขายรถบินได้ในราคาคันละ 300,000 ดอลลาร์สหรัฐหรือราว 10 ล้านบาท คาดว่าจะวางขายจริงได้ในปี 2025 โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา ทางบริษัทเปิดเผยว่ามียอดจองแบบ Pre-Order เข้ามาแล้วมากกว่า 400 คัน โดยมีผู้สนใจยอมจ่ายเงินจอง 150 ดอลลาร์สหรัฐหรือราว 5,000 บาทเพื่อต่อคิวปกติ และมีคนยอมจ่าย 1,500 ดอลาร์สหรัฐหรือราว 52,000 บาทจองคิวพิเศษเพื่อรับรถก่อนใคร
ที่มา CNN
