ความหวังของคนที่รอคอยที่จะกลับไปเที่ยวญี่ปุ่นอีกครั้งหลังต้องห่างหายไปนานเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 กลับมาอีกครั้ง เมื่อล่าสุดรัฐบาลญี่ปุ่นประกาศผ่อนคลายมาตรการสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติลงอีก โดยจะเปิดรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกที่ซื้อแพคเกจทัวร์แบบ “ไม่มีไกด์” ให้เข้าประเทศได้แล้ว
นอกจากนี้ทางการญี่ปุ่นยังประกาศเพิ่มเพดานรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจากเดิม 20,000 คนต่อวันให้เพิ่มขึ้นเป็น 50,000 คนต่อวัน และจะไม่ต้องโชว์ผลตรวจโควิดเป็นลบหากฉีดวัคซีนครบ 3 เข็ม โดยจะเริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 7 กันยายนนี้ นั่นหมายถึงโอกาสที่นักท่องเที่ยวไทยที่จะได้เดินทางไปสัมผัสบรรยากาศของประเทศญี่ปุ่นมีเพิ่มขึ้นอีกนั่นเอง
Bloomberg รายงานอ้างการเปิดเผยของนายฟุมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 31 สิงหาคมว่านอกจากจะรับนักท่องเที่ยวที่ซื้อแพคเกจทัวร์แบบไม่มีไกด์ได้แล้ว จะมีการปรับเพดานรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าประเทศจะเพิ่มขึ้นจาก 20,000 คน เป็น 50,000 คนเริ่มต้นในวันที่ 7 กันยายนนี้ โดยการผ่อนคลายมาตรการครั้งนี้มีขึ้นหลังจากเมื่อสัปดาห์ก่อนนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นก็เพิ่งประกาศยกเลิกโชว์ผลตรวจโควิดเป็นลบสำหรับนักท่องเที่ยวที่ฉีดวัคซีนครบ 3 เข็มแล้ว ซึ่งจะเริ่มต้นมีผลบังคับพร้อมๆกัน
รัฐบาลญี่ปุ่นนับเป็นหนึ่งในประเทศพัฒนาแล้วที่ยังคงมาตรการเข้มงวดมากที่สุดในการรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าประเทศ โดยเลือกที่จะผ่อนคลายมาตรการลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป นับตั้งแต่เริ่มเปิดรับนักท่องเที่ยวแบบจำกัดจำนวน และเปิดเฉพาะนักท่องเที่ยวที่มากับกรุ๊ปทัวร์ที่ต้องมีไกด์นำทางตั้งแต่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา นั่นทำให้ตัวเลขของนักท่องเที่ยวต่างชาติเมื่อปี 2021 ที่เดินทางเข้าญี่ปุ่นมีเพียง 353,119 รายเท่านั้น เปรียบเทียบกับช่วงก่อนโควิดที่มีมากถึง 31.9 ล้านคนในปี 2019
การผ่อนคลายมาตรการล่าสุดของทางการญี่ปุ่น ยังสอดคล้องกับแนวทางของนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นที่ต้องการกระตุ้นภาคการท่องเที่ยวขึ้นมาอีกครั้งโดยอาศัยแรงหนุนจากเงินเยนที่กำลังอ่อนค่าลง แต่แม้จะมีการผ่อนคลายมาตรการหลายๆอย่างลงผู้ที่เดินทางเข้าไปท่องเที่ยวในญี่ปุ่นยังคงต้องขอวีซ่าเข้าประเทศ เนื่องจากมาตรการยกเลิกฟรีวีซ่าสำหรับประเทศที่ได้รับการยกเว้นลงรวมถึงประเทศไทย ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 นั้นยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ต่อไป
