จับตา Pony.ai ค่ายรถยนต์สตาร์ทอัพเน้นระบบการขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ TOYOTA กล้าไปร่วมลงทุน

TOYOTA ค่ายรถยนต์ใหญ่ระดับโลก ที่แม้ช่วงก่อนหน้านั้นจะมีมูลค่าบริษัทน้อยกว่า Tesla แต่ก็ยังถือว่า TOYOTA เป็นค่ายรถยนต์อันดับต้นๆ ของโลก ซึ่งการลงทุนแต่ละครั้งย่อมหมายถึง ความมั่นใจต่อการลงทุน และมองเห็นถึงโอกาสการเติบโตในอนาคต และสิ่งหนึ่งที่ TOYOTA มองเห็นคือเทคโนโลยีการขับเคลื่อนอัตโนมัติ ที่เรียกว่าจะกลายเป็นเทคโนโลยีพื้นฐานของรถยนต์ในอนาคต เพื่อสร้างความปลอดภัยในทุกๆ การขับขี่ ตามหลักปรัชญาการทำธุรกิจรถยนต์ของ TOYOTA

นั่นจึงทำให้ TOYOTA เลือกที่จะเข้าไปลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพด้านรถยนต์อย่าง Pony.ai ที่เน้นพัฒนาระบบการขับเคลื่อนด้วยตนเองอัตโนมัติ โดย TOYOTA ได้ทำการลงทุนเป็นจำนวนสูงถึง 267 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในช่วงเริ่มต้นของรอบการระดมทุน จากทั้งหมดที่มีการตั้งเป้าระดมทุนสูงถึง 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมียอดการระดมทุนทั้งหมดตอนนี้อยู่ที่ 462 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ถือเป็นสตาร์ทอัพที่พัฒนาเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนด้วยตนเองที่มีมูลค่าสูงที่สุด

ทั้งนี้บริษัทด้านเทคโนโลยีขนาดใหญ่ระดับโลกต่างพยายามคิดค้นเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนด้วยตนเองอัตโนมัติ ไม่ว่าจะเป็น Tesla, Waymo และ Uber ในนาม Alphabet Inc. ที่กำลังทุ่มทุนไปกับการพัฒนาระบบขับเคลื่อนด้วยตนเอง โดย Pony.ai จะร่วมพัฒนาระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองอัตโนมัติกับทาง TOYOTA นอกจากนี้ Pony.ai ยังได้รับการสนับสนุนจาก Sequoia Capital China และ Beijing Kunlun Tech Co. มีแผนในการพัฒนาเทคโนโลยี

โดย Pony.ai จะทดสอบรถยนต์ที่ติดตั้งระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองอัตโนมัติในเมืองฟรีมอนต์และเมืองเออร์ไวน์ของสหรัฐฯ และจะมีการทดสอบระบบดังกล่าวในเมืองกวางโจวและเมืองปักกิ่งของจีน โดยจะมีการสร้างศูนย์ปฏิบัติการขึ้นในเมืองเซี่ยงไฮ้ นอกจากนี้ยังมีการเตรียมจัดแสดงรถยนต์เอนกประสงค์ Lexus และรถบรรทุก FAW ที่มีการติดตั้งระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองอัตโนมัติในงาน China International Import Expo (CIIE) ซึ่งเป็นงานแสดงสินค้านำเข้าประจำปีของเมืองซี่ยงไฮ้

Source: Reuters