ก่อนหน้านี้ Starbucks เรียกความสนใจจากสายตาชาวโลกด้วยการซื้อกิจการอาหารชื่อ Evolution Fresh และการเปิดตัว “juice bar” หรือร้านจำหน่ายน้ำผลไม้แห่งแรกของ Starbucks เมื่อปี 2012 ที่ผ่านมา วันนี้ Starbucks กำลังเริ่มต้นก้าวต่อไปเพื่อสานฝันในตลาดอาหารและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพอย่างจริงจัง
รายงานระบุว่า สิ่งที่ Starbucks ทำไม่ใช่การเปิดตัวร้านจำหน่ายน้ำผลไม้แบรนด์ Starbucks เพิ่ม แต่ Starbucks ใช้วิธีจับมือเป็นพันธมิตรกับ Whole Foods Market ซึ่งเป็นร้านจำหน่ายอาหารที่มีสาขาในสหรัฐฯทั่วประเทศ (ภาพด้านล่าง) โดยจะร่วมมือให้สินค้าประเภทน้ำผลไม้แบรนด์ Evolution Fresh ถูกวางจำหน่ายไปทั่วสหรัฐฯ พร้อมกับขนมหรือ snack จากธัญพืชธรรมชาติจะถูกวางจำหน่ายภายใต้แบรนด์ Evolution Harvest
การเป็นพันธมิตรครั้งนี้จะทำให้ Starbucks มีฐานะเข้าใกล้การเป็นแบรนด์สินค้าสำหรับบริโภคหรือ consumer product มากขึ้น ขณะที่ Whole Foods จะมีโอกาสได้ร่วมมือกับผู้ค้าปลีกระดับชาติซึ่งมีฐานตลาดเหนียวแน่นในกลุ่มผู้บริโภคอเมริกัน
ในมุมของแบรนด์ Evolution ซึ่งเป็นบริษัทลูกในเครือ Starbucks การเป็นพันธมิตรครั้งนี้จะทำให้แบรนด์ที่เคยรู้จักเฉพาะในผู้บริโภคบางกลุ่ม สามารถเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น เนื่องจากสามารถเป็นแบรนด์ที่วางจำหน่ายในบริษัทค้าปลีกสินค้าออแกนิกเพื่อสุขภาพรายใหญ่ของสหรัฐ จุดนี้มีการยกย่อง Whole Foods ว่าเป็นผู้ค้าปลีกสินค้าสุขภาพแห่งเดียวของสหรัฐฯที่ถือว่าแพร่หลายที่สุดในขณะนี้
อย่างไรก็ตาม สินค้าแบรนด์ Evolution Fresh ถูกวิจารณ์ว่ามีราคาสูงมาก โดยน้ำผลไม้จะมีราคาระหว่าง 2.99-6.99 เหรียญสหรัฐ (ราว 96-224 บาท) ซึ่งถือว่าแพงกว่าแบรนด์หรูพรีเมี่ยมอื่นๆด้วย เรื่องนี้อาจไม่น่าแปลกใจเมื่อสินค้าในร้าน Starbucks ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน
