เรียกว่าเป็นข่าวใหญ่สะเทือนวงการ Affiliate Marketing ก็ว่าได้ เมื่อมีการเปิดเผยว่า Honey โปรแกรมส่วนขยายในเบราเซอร์หรือ Browser Extension ที่อ้างว่าสามารถช่วยนักช้อปประหยัดเงินจากการซื้อของออนไลน์ได้ ถูกพบว่ากำลังแอบขโมยเงินค่าคอมมิชชั่นจากลิงก์ Affiliate ของ Influencer จำนวนมาก สร้างความเสียหายมหาศาลหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ
Honey คืออะไร?
Honey คือส่วนขยายของเบราเซอร์ หรือโปรแกรมที่เราติดตั้งลงบนเบราเซอร์ต่างๆได้ฟรี อย่างเช่นถ้าเราใช้ Chrome ก็จะสามารถติดตั้ง Honey เข้าไปได้และเมื่อไหร่ที่เราซื้อของออนไลน์ผ่านเบราเซอร์ Chrome เจ้า Honey จะช่วยแสกนหารหัสส่วนลดที่ดีที่สุดโดยอัตโนมัติตอนที่เราชำระเงินบนเว็บ E-Commerce ต่างๆ
Honey เป็นบริการที่โด่งดังโดยเฉพาะเมื่อ PayPal ได้เข้าซื้อกิจการ Honey ในปี 2020 ด้วยเงินมูลค่า 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย Honey เป็นหนึ่งในบริการที่หลายเว็บไซต์แนะนำให้เป็น Extension ที่น่าใช้งานในการช่วยประหยัดเงินในการซื้อของออนไลน์ได้
และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Honey ก็ใช้ Influencer ชื่อดังจำนวนมากช่วยทำคลิป หรือไปสนับสนุนคลิปวิดีโอเพื่อโปรโมทให้โดยเฉพาะระดับ Big Name ของโลกอย่างเช่น Mr Beast รวมไปถึง Marques Brownlee ด้วย
กรณีข่าวอื้อฉาวล่าสุดก็กลายเป็นที่สนใจมากยิ่งขึ้นเพราะ PayPal เจ้าของ Honey เป็นบริษัทใหญ่และมีชื่อเสียงระดับโลกทำให้เกิดการตั้งคำถามว่าทำไม PayPal ถึงปล่อยให้ Honey เอาเปรียบบรรดาผู้บริโภคและ Influencer จำนวนมากได้
ทำไม Honey ถูกกล่าวหาว่าหลอกลวง?
ข่าวนี้ถูกพูดถึงครั้งแรกโดย MegaLag ยูทูบเบอร์ชื่อดังที่ทำคลิปเปิดโปงการทำงานของ Honey ว่า ซึ่ง MegaLag บอกว่าแม้ว่า Honey จะช่วยผู้ใช้งานประหยัดเงินได้จริง แต่มันก็ไม่ได้แสดงส่วนลดที่ดีที่สุดให้เสมอไป ซ้ำร้าย Honey ยังแอบขโมยค่าคอมมิชชั่นจาก Influencer ที่โปรโมทสินค้าผ่านลิงก์ Affiliate โดยการแทนที่ Affiliate Cookie ของ Influencer ด้วย Cookie ของตัวเองด้วย!
วิธีที่ Honey แอบดูดค่าคอมจาก Influencer
Honey จะใช้การแทนที่ Affiliate Cookie ก็คือเมื่อผู้ใช้ที่เปิดใช้งาน Honey เอาไว้คลิกลิงก์ Affiliate ใน YouTube หรือสื่อโซเชียลมีเดียอื่นๆ Honey จะลบ Affiliate Cookie ของ Influencer ทิ้งและแทนที่ด้วย Cookie ของตัวเอง ซึ่งทำให้ Honey ได้รับค่าคอมมิชชั่นแทน Influencer รายนั้นไปเลย
นอกจากนี้ Honey ยังมีระบบ Honey Gold ซึ่งจะให้ Cash Back แก่ผู้ใช้ในรูปแบบคะแนน แต่ MegaLag พบว่า Honey ให้คะแนนคืนน้อยมากๆเมื่อเทียบกับค่าคอมมิชชั่นที่ Honey ได้รับ นอกจากนี้ยังมีเทคนิค แสดงป๊อปอัปแนะนำให้ผู้ใช้ชำระเงินด้วย PayPal แม้ว่าตัวเลือกการชำระเงินดังกล่าวจะมีอยู่แล้วบนหน้าชำระเงิน ซึ่ง MegaLab ระบุว่าเป็นอีกวิธีหนึ่งที่ Honey ใช้ในการรับ Affiliate Commission จาก PayPal ได้
Honey ไม่ได้แนะนำส่วนลดที่ดีที่สุดเสมอไป
MegaLag ยังพบด้วยว่า Honey ไม่ได้แสดงส่วนลดที่ดีที่สุดให้คนใช้งานเสมอไป เพราะร้านค้าที่เป็นพันธมิตรกับ Honey สามารถควบคุมรหัสคูปองที่แสดงบนแพลตฟอร์มได้ และ Honey มักจะแสดงเฉพาะรหัสส่วนลดที่เกี่ยวข้องกับ Honey เช่น “HONEY10” แม้ว่าจะมีรหัสส่วนลดอื่นๆ ที่ให้ส่วนลดมากกว่าก็ตาม นอกจากนี้ MegaLag ยังพบว่า Honey ยอมให้ร้านค้าเป็นผู้กำหนดว่าจะแสดงรหัสส่วนลดใดบ้าง และจะให้ส่วนลดกี่เปอร์เซ็นต์ นั่นหมายความว่าผู้ใช้งานอาจจะไม่ได้ส่วนลดที่ดีที่สุดจริงๆ
ความเสียหายมหาศาล
MegaLag ประเมินว่า Honey อาจทำให้ Influencer สูญเสียรายได้หลายล้านดอลลาร์ จากยอดโดยลองคำนวนดูจากยอดวิวของวิดีโอที่ได้รับการสนับสนุนจาก Honey ที่นับรวมแล้วมียอดวิวมากกว่า 7,800 ล้านวิว อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประเมินมูลค่าความเสียหายที่แน่นอนออกมา
Linus Tech Tips ช่อง YouTube เกี่ยวกับเทคโนโลยีที่มีผู้ติดตาม 16 ล้านคนและทำคลิปที่มี Honey สนับสนุนไป 160 วิดีโอ มียอดวิวรวมกัน 194 ล้านวิวแล้ว ก็ออกมายอมรับว่าทางช่องไม่รู้เลยว่า Honey กำลังแอบดูดค่าคอมมิชชั่นจากลิงก์ Affiliate ของตัวเองเวลาหลายปี ซึ่งล่าสุดช่องก็ได้ยุติความสัมพันธ์กับ Honey ไปแล้ว
การเปิดโปงของ MegaLag ครั้งนี้นับเป็นข่าวใหญ่ของวงการ Affiliate Marketing ก็ว่าได้โดยเฉพาะบรรดา Influencer ที่อาจถูกดูดค่าคอมมิชชั่นจาก Honey ไปโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้เกิดการตั้งคำถามถึงจริยธรรมของ Honey และ PayPal ด้วยเช่นกัน และข่าวนี้หากมีการพิสูจน์อย่างเป็นทางการว่าจริงก็จะเป็นอีกบทเรียนสำหรับผู้บริโภคในการเลือกใช้ Browser Extension ให้มีความระมัดระวังมากยิ่งขึ้นนั่นเอง
ที่มา : MegaLag, Android Authority
