กำลังเป็นคดีความกันอยู่สำหรับบริษัท Balmuccino ในเมืองลอสแองเจลิส และ Starbucks ที่ไม่ลงรอยกันเรื่องผลิตภัณฑ์บำรุงริมฝีปากกลิ่นกาแฟ ล่าสุด Balmuccino ยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางแมนฮัตตัน กล่าวหาว่า Starbucks แอบอ้างความลับทางการค้าและละเมิดข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล ด้วยการทำแคมเปญแจกลิปสติกกลิ่นกาแฟในปี 2019 หรือเมื่อ 5 ปีที่แล้ว
คดีความแรกนั้นยื่นฟ้องในเดือนตุลาคม 2019 แต่ศาลลอสแองเจลิสยกฟ้องด้วยเหตุผลทางกระบวนการ จึงขยายผลสู่การร้องเรียนครั้งที่สองในศาลรัฐบาลกลางซีแอตเทิล ซึ่งก็ยกฟ้องในเดือนกรกฎาคม 2023 ล่าสุด Balmuccino ไม่ยอมและฟ้องอีกครั้งด้วยหลักฐานว่า Balmuccino พัฒนาลิปบาล์มกลิ่นกาแฟมาตั้งแต่ปี 2016 จนในปี 2018 จึงได้ไปนำเสนอไอเดียต่อ Starbucks ในการประชุมที่จัดขึ้นโดย Dr. Mehmet Oz ส่วนนี้ Balmuccino อ้างว่าได้มอบสินค้าต้นแบบและข้อมูลที่เป็นความลับระหว่างการประชุมครั้งนี้
Keep that s’moregeous graham glam all summer long with the exclusive S’mores Frappuccino Sip Kit. 💄 Win this and s'more in the #SmoresLifeContest. https://t.co/B3o6JYvuQ6 pic.twitter.com/MHXGUHukBc
— Starbucks (@Starbucks) April 29, 2019
แต่ในเดือนเมษายน 2019 แบรนด์ร้านกาแฟชื่อก้องโลกได้เปิดตัว “S’mores Frappuccino Sip Kit” ซึ่งประกอบด้วยลิปสติกและกลอสกลิ่นกาแฟใน 4 รสชาติ คือ Campfire Spark, Chocolicious Bliss, Graham Glam และ Marshmallow Glow ซึ่งคำกล่าวอ้างของ Balmuccino คือผลิตภัณฑ์ของ Starbucks นั้นมีความคล้ายคลึงกับแนวคิดเดิมที่เคยนำเสนอไป โดยเรียกร้องค่าชดเชยและค่าเสียหายเชิงลงโทษที่ยังไม่ได้ระบุเป็นตัวเงิน
นี่เป็นความพยายามครั้งที่ 3 ของ Balmuccino ที่จะแสวงหาวิธีทางกฎหมาย ซึ่งผลลัพธ์ของคดีครั้งล่าสุดก็ยังต้องรอดูกันต่อไป ไม่ว่าอย่างไร คดีนี้เน้นย้ำถึงความซับซ้อนของข้อพิพาทด้านทรัพย์สินทางปัญญาในโลกธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบริษัทขนาดเล็กมีส่วนร่วมกับบริษัทขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความท้าทายในการพิสูจน์การละเมิดความลับทางการค้าและการละเมิดข้อตกลง NDA ซึ่งเป็นอีกเรื่องราวของแคมเปญการตลาดที่นักการตลาดจำนวนไม่น้อยกำลังติดตามอยู่