Toyota เดินหน้าโปรโมทหุ่นยนต์ใหม่ Punyo ซึ่งเป็นหุ่นยนต์แอนดรอยด์แบบนิ่มที่ออกแบบมาเพื่อโต้ตอบกับโลกในลักษณะที่เหมือนมนุษย์มากขึ้น Punyo ต่างจากหุ่นยนต์แบบดั้งเดิมที่ใช้มือในการทำงาน แต่จะใช้ทั้งร่างกาย ทั้งหน้าอก สะโพก และแขน เพื่อขนย้ายและจัดการสิ่งของต่างๆ คล้ายกับคนที่ยกของกลับจากร้านขายของชำหรือร้านเฟอร์นิเจอร์ ซึ่งจะต้องนุ่มนวลและยืดหยุ่นในเวลาเดียวกัน
นอกจากนุ่มนวลและยืดหยุ่น Toyota ได้เพิ่มความน่ารักเข้ามาด้วย Punyo มีใบหน้าที่เป็นมิตรและยังสวม “เสื้อสเวตเตอร์” ที่ยึดเกาะได้ดีพร้อมมีเซ็นเซอร์ที่ทำให้สามารถตรวจจับวัตถุได้ หุ่นยนต์ใช้วิธีการควบคุมทั้งร่างกาย เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการจัดการกับวัตถุที่มีขนาดใหญ่และหนักมากขึ้น ซึ่งแม้ว่า Punyo จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่นุ่มนวล แต่ก็มีส่วนประกอบของหุ่นยนต์แบบดั้งเดิมอยู่ข้างใต้ ทำให้เกิดการผสมผสานความแม่นยำของหุ่นยนต์ทั่วไปเข้ากับความยืดหยุ่นของระบบหุ่นยนต์แบบนุ่มนิ่ม
Toyota เผยว่านักวิจัยกำลังใช้กระบวนการเรียนรู้จากระยะไกลและปัญญาประดิษฐ์เพื่อฝึก Punyo ให้จัดการกับวัตถุขนาดใหญ่หลากหลายประเภทได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่แขนของหุ่นมีช่องบรรจุอากาศซึ่งปรับแรงกดเพื่อให้มีความแข็งที่เหมาะสมที่สุด ช่วยให้สามารถโต้ตอบกับวัตถุต่างๆ ได้อย่างอ่อนโยน สามารถปรับการยึดเกาะตามวัตถุที่ถืออยู่ ทั้งหมดนี้เป็นการสื่อสารจากแบรนด์ Toyota ว่าการพัฒนา Punyo นี้แสดงให้เห็นถึงการก้าวกระโดดครั้งสำคัญในด้านหุ่นยนต์แบบนิ่มของ Toyota ซึ่งสะท้อนได้ถึงอนาคตที่หุ่นยนต์สามารถทำงานร่วมกับมนุษย์ได้อย่างปลอดภัยและสนุกสนาน
