ผู้พิการทางสายตาสะดวกขึ้น มีแอพฯ ช่วยนำทางแล้ว

ไอบีเอ็ม และ ศูนย์วิจัยคาร์เนกี้ เมลลอน ได้พัฒนาแอพพลิเคชั่นชื่อว่า เนฟค็อก (NavCog) สามารถดึงข้อมูลจากเซ็นเซอร์ต่างๆ รวมถึงใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีค็อกนิทิฟ เพื่อแจ้งให้ผู้พิการทางสายตารับรู้ถึงสิ่งที่อยู่รอบตัวได้ ผ่านทางเสียงกระซิบที่หูฟังหรือการสั่นที่สมาร์ทโฟน โดยแอพดังกล่าวจะวิเคราะห์สัญญาณจากเซ็นเซอร์ของสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์บลูทูธที่ติดตั้งอยู่ตามทางเดิน ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเดินทางไปที่ต่างๆ ทั้งภายในและภายนอกอาคารได้โดยไม่ต้องมีคนคอยช่วยเหลือ ปัจจุบันได้เริ่มมีการเปิดให้ดาวน์โหลดแอพเนฟค็อกที่แอพสโตร์ได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายแล้ว

นอกจากนี้ ยังมีการเปิดกว้างให้นักพัฒนาสามารถเข้าไปใช้ประโยชน์จากโค้ดและเครื่องมือพัฒนาแอพค็อกนิทิฟดังกล่าวได้ ผ่านทางคลาวด์บลูมิกซ์ของไอบีเอ็มที่ http://hulop.mybluemix.netโดยมีเครื่องมือต่างๆ อาทิ เครื่องมือช่วยสร้างแอพสำหรับนำทาง เครื่องมือปรับแก้แผนที่ อัลกอริธึ่มสำหรับการปรับองค์ประกอบต่างๆ ให้ตรงกับตำแหน่งสถานที่นั้นๆ เป็นต้น ซึ่งจะช่วยให้ผู้พิการทางสายตาสามารถรู้ได้แทบจะทันทีว่าตนอยู่ที่ไหน กำลังหันหน้าไปทางไหน พร้อมทราบข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่อยู่รอบตัวในขณะนั้น โดยเครื่องมือสร้างแอพนำทางยังสามารถแปลงภาพสิ่งรอบตัวจากสมาร์ทโฟน ให้เป็นโมเดลพื้นที่สามมิติ เพื่อช่วยให้ผู้พิการทางสายตาสามารถเข้าใจลักษณะพื้นที่ที่ตนอยู่และช่วยให้การนำทางเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

ปัจจุบันทีมนักวิจัยกำลังพยายามหาแนวทางเพิ่มขีดความสามารถให้แอพรุ่นต่อๆ ไป ตัวอย่างเช่นการพัฒนาความสามารถในการรับรู้ว่าใครกำลังเข้ามาใกล้และบุคคลนั้นมีสภาวะทางอารมณ์เป็นเช่นไร รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีช่วยผนวกรวมข้อมูลจากเซ็นเซอร์หลากหลายรูปแบบรอบตัวเพื่อเพิ่มฟังก์ชั่นค็อกนิทิฟต่างๆ อาทิ การรู้จำใบหน้าในสถานที่สาธารณะ การนำเทคโนโลยีอัลตร้าโซนิคมาช่วยให้การระบุสถานที่เป็นไปได้อย่างแม่นยำขึ้น เป็นต้น

แม้ตอนนี้จะยังเป็นเครื่องต้นแบบ แต่เชื่อว่าความพยายามในการพัฒนา และการเปิดโค้ดและเครื่องมือพัฒนา จะช่วยให้นักพัฒนาที่สนใจจากทั่วโลก ช่วยกันสร้างเครื่องช่วยนำทางให้กับผู้พิการทางสายตาได้สำเร็จในอนาคต มาเอาใจช่วยกัน