ในเดือนมิถุนายน Spencer Barbosa อินฟลูเอนเซอร์ชื่อดัง ได้โพสต์วิดีโอบน TikTok แนะนำผู้ติดตามกว่า 10 ล้านคนของเธอให้รู้จักกับตุ๊กตาที่เธอเรียกเล่นๆ ว่า “ครอบครัวของเธอ” วิดีโอนี้มีคนกดไลก์กว่า 110,000 ครั้งและเกือบ 500 คอมเมนต์ โดย Barbosa พูดติดตลกว่าเธอมี Jellycats เกินสิบตัว รวมทั้งช้างสองตัว นาร์วาฬ แพนด้า แมมมอธ แก้วกาแฟ และก้อนเมฆ เธอพูดว่า “มันบ้าจริงๆ นะ ฉันอายุ 21 แล้วทำไมยังนอนกอดตุ๊กตา 14 ตัวอยู่เลย”
Barbosa ไม่ได้เป็นคนเดียวที่หลงใหลใน Jellycat ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา Jellycat ซึ่งเป็นบริษัทอังกฤษที่ก่อตั้งมา 25 ปี มีตุ๊กตาราคาเริ่มต้นที่ $11 (สำหรับกีวีตัวจิ๋ว) ไปจนถึงมากกว่า $800 (สำหรับตุ๊กตาหมีขนาด 3 ฟุตครึ่ง) ได้เปลี่ยนจากแบรนด์ที่รู้จักกันในวงแคบไปสู่ของเล่นยอดนิยมบนอินเทอร์เน็ต บน TikTok แฮชแท็ก #jellycat ถูกใช้ในโพสต์เกือบ 143,000 ครั้ง ส่วนใน Xiaohongshu แอปยอดนิยมในจีน โพสต์ที่มีแฮชแท็ก #jellycat ก็มีมากกว่า 1.2 พันล้านครั้ง ในชุมชน Reddit ที่ชื่อ r/Jellycatplush ซึ่งมีสมาชิกกว่า 27,000 คน ผู้คนจะแชร์รูปตุ๊กตาในคอลเลกชันของตัวเองและขอคำแนะนำในการตั้งชื่อ
การสร้างกระแสบนโซเชียลมีเดียนี้ทำให้ Jellycat มีรายได้ที่สูงขึ้นอย่างมาก รายได้ต่อปีของบริษัทเพิ่มขึ้นเกือบ 8 เท่าจากปี 2013 ถึงปี 2022 ไปสู่ 43.4 ล้านปอนด์ (57 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในสองปีสุดท้าย โดยรายได้เกือบจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปี 2021 ถึง 2022
การเติบโตของแบรนด์นั้นสอดคล้องกับความต้องการของตลาดตุ๊กตายัดนุ่นโดยรวม ยอดขายทั่วโลกในหมวดหมู่นี้เพิ่มขึ้นจาก 1.35 พันล้านดอลลาร์ในครึ่งแรกของปี 2021 เป็น 2.15 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันของปีนี้ ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัย Circana ความนิยมของ Squishmallows ซึ่งเป็นอีกหนึ่งแบรนด์ตุ๊กตายัดนุ่นในช่วงการระบาดของโควิด-19 ช่วยผลักดันการเติบโตนี้ Juli Lennett รองประธานและที่ปรึกษาอุตสาหกรรมของ Circana กล่าวว่า ในปีที่ผ่านมา Jellycat ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา ยอดขายเพิ่มขึ้น 41% จากครึ่งแรกของปี 2023 ถึงช่วงเวลาเดียวกันในปี 2024 ในขณะที่ยอดขายตุ๊กตายัดนุ่นทั่วไปเพิ่มขึ้นเพียง 2%
ผู้บริโภคหลายคนที่ชื่นชอบ Jellycat เป็นผู้ใหญ่ที่รู้สึกคิดถึงวัยเด็ก โดย Jellycat ทำให้พวกเขานึกถึงของเล่นที่เคยเล่นเมื่อยังเด็ก Kristin Morency Goldman ผู้อำนวยการฝ่ายการสื่อสารเชิงกลยุทธ์ของ Toy Association กล่าว นอกจากนี้ ตุ๊กตาเหล่านี้ยังดึงดูดสายตา “รูปลักษณ์โดยรวมของ Jellycat ที่ผสมผสานกับสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์และความนุ่มนวลคุณภาพสูง ทำให้มันดึงดูดผู้ใหญ่ที่ชอบสะสมและนำไปจัดแสดงที่บ้านหรือแบ่งปันบนโซเชียลมีเดียเป็นพิเศษ”
แฟนคลับของ Jellycat เริ่มต้นจากกลุ่มที่อายุน้อยกว่า โดยในปี 2008 และ 2015 Suri Cruise ลูกสาวของ Tom Cruise และ Katie Holmes รวมถึง Princess Charlotte ลูกสาวคนที่สองของ Prince William ต่างก็ถูกถ่ายรูปขณะถือ Jellycat ในช่วงวัยเด็ก เช่นเดียวกับหลายๆ สิ่ง ความนิยมของ Jellycat พุ่งสูงขึ้นในช่วงการล็อกดาวน์จากโควิด-19 โดยเฉพาะเมื่อผู้คนใช้เวลาออนไลน์เป็นเวลานาน นอกจากนี้ เซเลบริตี้หลายคนยิ่งทำให้ชื่อเสียงของ Jellycat โด่งดังมากขึ้น ในปี 2020 Jisoo สมาชิกวง Blackpink ได้โพสต์ภาพบน Instagram ซึ่งมีตุ๊กตากระต่าย Jellycat ห้อยอยู่ที่กระเป๋าถือของเธอ ไม่กี่เดือนต่อมา Kylie Jenner ก็ได้บอกแฟนๆ ผ่านวิดีโอบน YouTube ว่าตุ๊กตา Jellycat ถั่วลันเตาของเธอ “ทำให้ฉันสดใสในทุกวัน”
Jellycat ก่อตั้งขึ้นในลอนดอนเมื่อปี 1999 โดยพี่น้องชาวอังกฤษ Thomas และ William Gatacre ซึ่งปีนี้ถือเป็นการฉลองครบรอบ 25 ปีของแบรนด์ ชื่อ ‘Jellycat’ ได้รับแรงบันดาลใจมาจากลูกชายวัย 7 ขวบของ Thomas Gatacre ซึ่งชอบเจลลี่และแมว ดังนั้นจึงได้ชื่อว่า Jellycat ซึ่งมีของเล่นตุ๊กตาให้เลือกมากกว่า 900 แบบ ที่วางจำหน่ายใน 77 ประเทศ และยังสร้างชุมชนออนไลน์ขนาดใหญ่ของผู้ที่สะสมตุ๊กตาเหล่านี้
ความสนใจในแบรนด์นี้เพิ่มขึ้นถึง 103% ในปีที่ผ่านมา ตุ๊กตา Jellycat มีความนุ่มพิเศษและออกแบบอย่างสร้างสรรค์ มีตั้งแต่ตุ๊กตาหมี กระต่าย ไปจนถึงอาหารอย่างอะโวคาโดหรือของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น ม้วนกระดาษชำระ แม้ว่า Jellycat อาจดูเหมือนเป็นของเล่นสำหรับเด็ก แต่ความนิยมในหมู่ผู้ใหญ่เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะในหมู่ Gen Z และ Millennials ที่มักแชร์คอลเลกชันตุ๊กตาของตนเองบน TikTok และโซเชียลมีเดียอื่นๆผู้ใหญ่หลายคนสะสมตุ๊กตาเหล่านี้เพราะมันนำความสุขและความรู้สึกอบอุ่นใจกลับมา
ที่มา: bloomberg.com/businessweek, euronews.com/culture
