หากพูดถึงรถยนต์ที่เป็นตระกูลไฮบริดยุคแรกๆ คงต้องนึกถึง TOYOTA Prius กับรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ แถมด้วยนวัตกรรมด้านการประหยัดพลังงานที่สามารถใช้ได้ทั้งพลังงานไฟฟ้าและน้ำมัน และยังถือว่า Prius เป็นต้นแบบให้รถยนต์ในกลุ่มไฮบริดในปัจจุบัน ด้วยรูปแบบการขับที่ออกตัวด้วยระบบไฟฟ้าก่อนจะเพิ่มประสิทธิภาพด้วยการทำงานทั้ง 2 ระบบพร้อมกัน และระบบชาร์จไฟกลับเมื่อชะลอความเร็ว
แต่สุดท้าย Prius ก็หายไปจากตลาด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Prius เป็นรุ่นแรกๆ ของรถยนต์ไฮบริด อีกทั้งดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้หาอะไหล่ทดแทนยาก ประกอบกับเทคโนโลยีใหม่ที่ได้รับการพัฒนาถูกนำไปใช้กับรถยนต์ในรุ่นยอดนิยมของตลาด ส่งผลให้ความนิยมของ Prius ลดลงและยุติไปจากตลาดประเทศไทย แต่ในตลาดโลก Prius ได้รับความนิยมอย่างสูง
โดยล่าสุด Toyota Motor Corp. ประกาศจะเริ่มจำหน่ายรถยนต์ All New Prius Plug-in Hybrid (PHEV) รุ่นใหม่ล่าสุดรุ่นเกรด Z ช่วงวันที่ 15 มีนาคมนี้เฉพาะในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งยังไม่มีการระบุว่าจะวางจำหน่ายนอกประเทศญี่ปุ่นเมื่อไหร่ โดยรุ่นใหม่นี้มีการพัฒนาภายใต้แนวคิด “Hybrid Reborn” โดยมีการออกแบบใหม่ให้ดูสปอร์ต แต่ยังคงบางมุมที่เป็นเอกลักษณ์ของ Prius และสมรรถนะการขับขี่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
Prius PHEV สามารถครอบคลุมการขับขี่ส่วนใหญ่ในแต่ละวัน รวมถึงการเดินทางและการไปช้อปปิ้ง โดยใช้เพียงพลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ที่ชาร์จแล้วเท่านั้น ด้วยความเงียบที่โดดเด่นและประสิทธิภาพมอเตอร์ไฟฟ้า ช่วยให้รู้สึกถึงการขับขี้แบบรถไฟฟ้า (BEV) ขณะที่เครื่องยนต์จะทำงานพร้อมระบบไฟฟ้า นอกจากช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและยังช่วยระยะการเดินทางได้ไกลขึ้นอย่างสบายใจ
ระบบจ่ายไฟของ PHEV ช่วยให้จ่ายไฟได้ในสถานการณ์ต่างๆ ตั้งแต่การใช้ชีวิตประจำวันไปจนถึงสถานการณ์ฉุกเฉิน ซึ่งหากเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินที่ทำให้ไม่สามารถชาร์จไฟได้ เช่น ไฟดับหรือเกิดภัยพิบัติ เครื่องยนต์จะทำหน้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้า
All New Prius PHEV มาพร้อมกับมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 164 กิโลวัตต์ เทียบอัตราการสิ้นเปลืองอยู่ที่ 26 กม./ลิตร เมื่อใช้ยางรถยนต์ขนาด 19 นิ้ว และอัตราสิ้นเปลืองอยู่ที่ 30.1 กม./ลิตร เมื่อใช้ยางรถยนต์ขนาด 17 นิ้ว สามารถใช้ระบบไฟฟ้าอย่างเดียววิ่งได้ไกลสุด 87 กม. เมื่อใช้ยางรถยนต์ขนาด 19 นิ้ว และวิ่งได้ไกลสุด 105 กม. เมื่อใช้ยางรถยนต์ขนาด 17 นิ้ว
Source: Japan Today