ย้อนไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2020 บริษัทแม่ของตุ๊กตา Barbie อย่าง Mattel ประกาศความร่วมมือกับคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) และผู้จัดงาน Tokyo 2020 เพื่อผลิตคอลเล็กชั่นตุ๊กตาบาร์บี้ใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอีเว้นท์ระดับโลก แต่ปรากฏว่าตุ๊กตาใหม่ที่เปิดตัวออกมาไม่มีกลิ่นอายเชื้อชาติเอเชียเลย นำไปสู่เสียงวิจารณ์ว่า Barbie ทำพลาดอย่างน่าเสียดาย เพราะประเทศเจ้าภาพโอลิมปิกส์นั้นอยู่ในเอเชียซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายมากสุดๆ
แผนดั้งเดิมของทีมสร้าง Barbie คือการผลิตตุ๊กตาที่สวมชุดกีฬาและมาพร้อมกับอุปกรณ์กีฬาจิ๋วของตัวเอง โดยคัดเลือก 5 รายการกีฬาใหม่ที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาในโปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกส์ในปีนี้ ได้แก่ เบสบอล ปีนเขา เล่นเซิร์ฟ คาราเต้ และสเก็ตบอร์ด แผนนี้ยิ่งดูดีขึ้นไปอีกเมื่อ Janet Hsu หัวหน้าเจ้าหน้าที่แฟรนไชส์ของ Mattel กล่าวถึงก้าวใหม่ของ Barbie ว่าเป็นการดึงอีเว้นท์สำคัญ มาสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่ ผ่านจิตวิญญาณโอลิมปิกส์ที่โดดเด่น
#Barbie is committed to empowering girls to participate in sports by capturing the fun and friendship of the season, and inspiring kids to find the athlete within.🏅 #YouCanBeAnything #tokyo2020 #Olympics https://t.co/MFjn2ZhfvW pic.twitter.com/XftIDTaZMo
— Barbie (@Barbie) July 28, 2021
อย่างไรก็ตาม การโปรโมตไลน์สินค้าใหม่ของ Barbie กลับจุดชนวนให้เกิดเสียงวิจารณ์ในโซเชียลมีเดีย เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าไม่มีตุ๊กตาเอเชียอยู่ในรายการเลย ชาวโซเชียลมองว่าเป็นความผิดพลาดของทีมงานออกแบบและผลิต Barbie ที่ไม่ใส่ใจว่าการจัดงานปีนี้เกิดขึ้นที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่ตั้งอยู่ในเอเชีย
ผู้พบเห็นแคมเปญโปรโมตตุ๊กตาใหม่แสดงความไม่เห็นด้วยบน Twitter หลายคนบ่นผิดหวังในแบรนด์ ที่เขียนอ้างว่าเป็นการออกแบบที่ครอบคลุมแล้ว แต่เมื่อดูแล้วกลับไม่มีภาพความเป็นชาวเอเชียในตุ๊กตาเลย คำถากถางมากมายจึงปรากฏบนโซเชียล เช่นคำว่า “เกมดังกล่าวอยู่ในโตเกียว! ชาวเอเชียเจ้าภาพเกมนี้! ทำไมพวกเขาถึงไม่อยู่ในชุดตุ๊กตาบาร์บี้ที่มีความหลากหลายมากที่สุด? เอเชียล่องหนอีกครั้ง”
Mattel renders #AsianAmericans invisible while
👉Touting “most diverse doll line yet”
👉highlighting an Asian country
👉Featuring #Barbie in Japanese karate uniform
👉Branding each doll “Tokyo official”Even as @sunisalee_ an #AAPI, becomes the breakout star of the @Olympics pic.twitter.com/ESW5ykfhXI
— Drue Kataoka 🌎 (@DrueKataoka) July 31, 2021
When the Olympics are taking place in Tokyo and yet we still don’t get any Asian representation! Love it! 🙄 We are not invisible @Barbie 🗑 https://t.co/u9s9Afo7d2
— 🌸 Nicole 🌸 (@nicoleyisme) August 6, 2021
คำวิจารณ์นี้กระทบกับภาพลักษณ์สนับสนุนความหลากหลายที่ Barbie สะสมมาในอดีต ที่ผ่านมา Barbie พยายามหนุนภาพความหลากหลายด้วยการผลิตตุ๊กตาที่เป็นโรคด่างขาว หรือตุ๊กตาที่ไม่ระบุเพศ แต่สำหรับรอบนี้ Barbie ถูกมองว่าสอบไม่ผ่านเรื่องความหลากหลายทางเชื้อชาติ.